당신이 상상한 브라질

대륙의 동쪽 끝에서 서쪽 끝까지 기차로 달려 간 후 ‘대서양’을 가로질러, 한국과 시차가 딱 열두시간 나는 지구 반대편의 나라로 왔습니다. 이 곳에 오고 나서 저는 제가 남미에 대해 무지를 넘어 무관심했다는 사실을 깨달았습니다. 부에노스아이레스나 우유니사막 같은 아주 일부 지방을 제외하면, 이 곳은 제가 갖고 있던 세계관 바깥의 공간이었습니다. 상상해 본 적이 없기에, ‘상상했던것과 똑같아’ 또는 ‘상상했던 것과 완전 달라’ 같은 말도 할 수 없는 곳이랄까요…

이곳 브라질에 오기 전 제가 생각했던 이곳에 대한 이미지는 겨우 요정도입니다.

삼바의 나라?

아니면 축구잘하는 나라 정도?

제가 이 곳에 와서 직접 본 브라질은 이렇습니다.

브라질 헤시페, 유대인거리

브라질 상파울로, Republica 광장 근처 쇼핑가

브라질 상파울로, 대성당

브라질 상파울로, 이딸리아 빌딩 전망대

브라질 상파울로, 동양인 거리

북동부 해안에 위치한 레시페를 거쳐(유럽에서 가장 싸게 들어오는 표였기 때문에…) 상파울로로 들어왔습니다. 형형색색의 열대과일 쥬스를 길거리에서 팔고, 그보다 더 다채로운 낙서들이 담벼락을 채우고 있습니다. 워낙 범죄로 악명높은 나라다보니 잔뜩 쫄아서 카메라도 안 들고 다니는 상황이지만, 사람들은 눈인사만 해도 활짝 웃으며 엄지손가락을 치켜드는 훈훈한 모습을 연출합니다. 상파울로 도심에서는 키큰 열대 나무가 곳곳에서 보이는데, 야자수 가로수 사이로 장엄한 성당이 묘하게 조화를 이루며 서 있습니다. 높은 곳에서 보면 콘크리트 빌딩숲이 사방팔방 끝도없이 펼쳐져 있습니다. 그 광경을 지켜보고 있자면 “Sao Paulo is a monster.”로 시작하는 론리플래닛의 상파울로 소개글에 절로 고개가 끄덕여집니다. 괴물같이 못생긴 거대한 도시이지만, 한편으로는 서울과 아주 비슷한 인상의 도시이기도 합니다. 일본인 이민의 역사가 긴 곳이라 곳곳에 동양사람의 얼굴이 보이고, 동양인 거리의 상점에 들어서면 마치 일본으로 공간이동을 한 것 같은 기분이 들기도 하는, 하여간에 아주 복잡하고 특이한 도시임이 분명합니다.

내일 떠나는 위험하고 매혹적인 도시 리우데자네이루는 또 어떤 브라질의 얼굴을 보여줄지 궁금합니다. 당신이 상상한 브라질은 어떤 모습입니까? 저는 언덕 위 커다란 예수상 이외의 또 어떤 리우를 보고 느끼고 올수 있을까요. 무서우면서도 설레는 마음으로 브라질 제 2의 도시 리우데자네이루로 떠날 준비를 하며, 상 파울로에 작별을 고합니다.